En el 79, en Campania, la erupción del volcán Vesubio significó el fin de la vida de muchas personas en las ciudades; Pompeya, Stabia y Herculano. La explosión fue tremenda y se disparó una enorme cantidad de rocas, cenizas y rocas contra la zona y la lava resplandeciente formó un río ancho que se colía por las laderas de la montaña.

Pompeya y Stabia fueron golpeados por escombros y cenizas, que formaron una capa a pocos metros de altura.
Herculano, un poco más lejos, fue golpeado por la erupción incluso casi doce horas después; la mezcla que atropelló la ciudad, sin embargo, no dejó prácticamente a nadie escapar. La nube ardiente que llegó a Herculano enterró todo y a todos bajo una manta de barro y cenizas, de más de 20 metros de altura.

La ciudad permaneció oculta y olvidada durante siglos y siglos y nada permitió suponer que bajo tierra había toda una ciudad conservada. Fue solo en 1713 cuando un agricultor, cavando un pozo, encontró restos de mármol y columnas a una profundidad de 8 metros; con el tiempo se descubrieron otros informes, pero la capa depositada por el volcán se había vuelto muy gruesa y el barro se había convertido en concreto, lo que dificultaba mucho el trabajo de excavación.

Alrededor de un tercio de Herculano fue posible redescubrirlo, descubriendo que era un lugar de vacaciones, con un pequeño teatro y una basílica.
Algunos restos, como los frescos, se han exhibido en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.

Un gran gimnasio, un campo deportivo rodeado de arcadas y dos spas son algunos de los hallazgos; pero también las tiendas, como las de un fontanero y hornos de panadería, siguen siendo visibles hoy en día. Muy curioso es el thermopolium, una especie de comida rápida romana, con grandes silenciadores para comida y bebidas calientes.

La tragedia que sumergió las ciudades de Pompeya y Herculano bajo la lava volcánica del Monte Vesubio en 79 dC sigue causando asombro y compasión a todos los que murieron esa mañana de verano. Las excavaciones arqueológicas son un testimonio doloroso de lo ocurrido.

Pompeya y Herculano son joyas de la arqueología románica. Campagnoli encontró dos ciudades que durante siglos permanecieron sumergidas y protegidas, bajo las cenizas petrificadas y, a pesar del inmenso registro documental dejado por los romanos, fueron encontradas por Campagnoli, que trabajaba a los pies del monte Vesubio, un volcán todavía activo.

El 24 de agosto 79 dC fue el último día de vida en Pompeya y Herculano, en ese momento dos ciudades prósperas que cada año, en verano, albergaban a las numerosas personas que tenían hogares allí. Una gran nube de cenizas invadió el cielo de ese hermoso día soleado, marcando el comienzo del atroz final que se acercó a millones de personas, incluidos mujeres, hombres y niños.

Las excavaciones de Pompeya y Herculano han sacado a la luz dos magníficas ciudades, casi intactas, que dan testimonio de lugares secretos y escondidos aún por descubrir, de hecho las obras de restauración continúan sin interrupción.

Fuerte es la impresión que suscita la vista de los cuerpos de niños y adultos, moldeados en yeso, caídos en las cavidades dejadas en el suelo por los cuerpos, que muestran las posiciones en las que se encontraban cuando se asfixiaron por las cenizas. Solo en Pompeya, se encontraron 12 mil restos humanos.

Cabe destacar la historia de la muerte de Plinio el Anciano, un famoso naturalista romano que vivió en los alrededores de Nápoles a una distancia segura de lo que sucedió: cuando vio la explosión decidió observar en persona, y lo más cerca posible, lo que ocurrió para los científicos propósitos, pero murió antes de tener éxito.

En Pompeya y Herculano hay muchos lugares interesantes por descubrir; recomendamos sobre todo una visita al MAV (Museo Arqueológico Virtual).